Deveria ser tão estranho e difícil encontrar uma igreja?
Essa pergunta passou pela minha cabeça enquanto Olivia e eu levávamos nossos gêmeos em turnê, procurando uma igreja para nossa família. Não queríamos admitir, mas estávamos cansados depois de visitar uma quarta igreja. Como novos pais de gêmeos, os serviços de streaming pareciam cada vez mais atraentes a cada nova igreja que visitávamos. Mas eu sabia que Deus me chamou para liderar minha família de acordo com Seus caminhos e envolver-me com uma comunidade da igreja é importante para Ele.
Tínhamos acabado de nos mudar para uma nova cidade e começamos entusiasmados para nos conectar e encontrar uma comunidade religiosa. Olivia e eu sabíamos pessoalmente que o envolvimento na igreja é uma parte importante do crescimento espiritual em Jesus, e não poderíamos deixar isso de lado.
Ainda assim, algo a considerar ao levar a sua família a encontrar uma igreja é o quão exaustivo isso pode ser espiritual, mental e emocional – até mesmo fisicamente. Mas confie em mim. Ainda vale muito a pena.
Por que é importante encontrar uma igreja?
Olivia e eu testemunhamos o maravilhoso poder de estar rodeados por uma comunidade de pessoas que amam Jesus quando nos casamos quando ainda éramos um jovem casal. Os primeiros dias do nosso casamento e paternidade foram saturados pela necessidade de recursos, especialmente quando se tratava de viver um casamento piedoso. Nossa família da igreja atendeu a todas as necessidades. Mesmo algumas das nossas primeiras memórias de aprendizagem sobre Jesus estão incorporadas nas experiências da nossa igreja. Mas fazer parte de uma igreja local não é apenas uma questão de verificação ou uma questão de conveniência.
É uma questão do nosso design.
Deus projetou os humanos para se reunirem em comunidade. A igreja local serve uma parte fundamental do Seu plano bíblico para que a nossa vida seja boa e proporciona uma oportunidade para a obediência a Deus motivada pelo amor, não negligenciando o encontro (Hebreus 10:24-25).
Para Olivia e para mim, a igreja local é uma extensão da família de Deus na Terra. Assim como somos adotados em Sua família através da fé em Cristo, também somos adotados em uma comunidade de crentes quando nos unimos a uma igreja local. Esta comunidade nos permite experimentar o amor, a graça e a responsabilidade que Deus deseja para o Seu povo.
Nenhuma igreja deveria fazer isso?
Enquanto liderava minha família para encontrar uma igreja, pensei comigo mesmo: Afinal, não são todas as igrejas um só corpo de Cristo? Então não deveríamos ser bons com qualquer igreja? Vamos apenas a esta igreja do outro lado da rua e encerrar o dia.
Depois de fazer essa pergunta a alguns mentores, eles me revelaram coletivamente que, embora existam muitas igrejas por aí, nem qualquer igreja servirá. A Bíblia nos ensina a sermos criteriosos e sábios em nossas escolhas, especialmente quando se trata de questões de fé e crescimento espiritual.
O Apóstolo Paulo adverte sobre um tempo em que as pessoas se reunirão em torno de professores que lhes dirão o que desejam ouvir, em vez da sã doutrina (2 Timóteo 4:3-4). Este é um lembrete de que nem todas as igrejas defenderão os verdadeiros ensinamentos da Bíblia.
Também comecei a perceber que uma igreja não é apenas um lugar para se frequentar; em vez disso, é um lugar ao qual uma família pertence.
Por isso, tornei imensamente importante que sejamos intencionais e compassivos com as necessidades de nossa família ao procurar uma igreja com minha esposa. Dessa forma, todos nós nos tornaríamos parte de uma família onde nos conectaríamos com nossos irmãos crentes, cresceríamos espiritualmente e serviríamos para usar nossos dons para edificar o corpo de Cristo.
Durante nossa pesquisa, fiz algumas anotações ao longo do caminho. Aqui estão algumas dicas a serem consideradas se você estiver se perguntando…
Por onde eu começo?
1. Ore e busque a liderança de Deus.
Olivia e eu nunca tivemos que encontrar uma nova igreja juntas antes. Não tínhamos ideia do que estávamos fazendo. Acho que isso tornou ainda mais fácil entregar nossos caminhos a Deus. Embora você possa ser guiado pelos mapas do seu telefone para encontrar o caminho para uma igreja, peça a Deus um “GPS divino”. Você vai querer mais do que o Google Maps para esta decisão direcional (Mateus 6:33, Provérbios 3:5-6).
2. Identifique o tipo de igreja que você procura.
Quais são os seus inegociáveis? O que é necessário para cada membro da família? Faça uma lista do que é mais importante para você na glorificação de Deus. Como um jovem casal com filhos pequenos, aqui estão apenas alguns itens da nossa lista:
- Ensinamento bíblico forte: pregação sólida, descomprometida e compreensível que equipa a nós e aos nossos filhos com uma compreensão mais profunda da Bíblia e sua aplicação na vida diária.
- Creche e creche: ter uma creche ou creche segura e bem equipada durante os serviços ou eventos para participar plenamente sem se preocupar com nossos pequenos.
- Comunidade e amizade: oportunidades para nos conectarmos com outros pais, formar amizades e compartilhar experiências através das alegrias e lutas da paternidade.
Saiba o que é importante para sua vida familiar na temporada atual, mas pense também nas perspectivas de longo prazo. Se você acha que a igreja é ótima, mas falta em uma área importante para você (por exemplo, grupo de jovens, ministério masculino, etc.), eu encorajo você a orar juntos e pedir a opinião de seus mentores espirituais antes de decidir seguir em frente.
3. Confira o site da igreja.
Encontramos a declaração “No que acreditamos” para cada igreja que visitamos. Não procuramos apenas o que a declaração dizia, mas procuramos o que ela não dizia.
Nós nos perguntamos: “O que isso diz sobre a autoridade e suficiência das Escrituras? O que isso diz sobre a salvação somente pela graça, por meio da fé somente em Cristo? O que isso diz sobre casamento, gênero e sexualidade?”
Também examinamos a página de liderança para ver se havia um modelo de liderança compartilhado por uma pluralidade de idosos.
Se gostávamos da igreja, mas algo estava errado com sua estrutura ou crenças, fazíamos questão de perguntar a um dos líderes antes de recusar completamente a oportunidade de ingressar.
4. Ouça um ou dois sermões do pastor principal.
Olivia e eu procuramos especialmente ver quanto tempo o pastor levou para dizer esta frase: “Abram suas Bíblias”. Fizemos isso para ver que prioridade a Palavra de Deus tinha na igreja que estávamos considerando.
Nós nos perguntamos: “O pregador abre a Palavra com frequência? Eles pregam através de um texto ou ele apenas usa alguns versículos para apoiar seus pontos?”
Muitas vezes, assistíamos a uma transmissão ao vivo gravada de um sermão do pastor principal antes de decidirmos visitá-lo pessoalmente. A pregação da Palavra não é a única parte da igreja, mas é uma parte importante.
5. Visite a igreja
Um mentor também me aconselhou a enviar um e-mail ao pastor para me apresentar e convidá-lo para almoçar. Isso me ajudou a avaliar até que ponto os valores e expectativas da minha família estavam alinhados com a visão e as crenças da igreja, e ajudou a determinar se a igreja era adequada para minha família.
Se for uma igreja grande, você deve começar com um pastor associado. Pergunte-lhes sobre os valores fundamentais e a direção da igreja. Esteja aberto para perguntar como você também poderia servir para atender a uma necessidade na igreja.
6. Ouça sua esposa como a ajudadora que Deus deu.
O engraçado é que a igreja que frequentamos agora chamou a atenção de Olivia enquanto fazíamos compras. Se eu não tivesse ouvido o interesse dela, não teríamos encontrado a igreja que hoje chamamos de lar. Mas aqui estão algumas outras maneiras pelas quais ouvi-la foi útil:
- Iniciando uma conversa após cada visita à igreja. Isso nos permitiu compartilhar abertamente nossos pensamentos e sentimentos sobre a igreja. Lembro-me de tentar ativamente criar uma atmosfera de confiança e incentivo ao diálogo aberto, porque era um território desconhecido para nós dois.
- Levando suas preocupações a sério. Olivia era mãe de gêmeos pela primeira vez e era mais sensível do que eu quando se tratava da segurança e do cuidado de nossos bebês. Levar suas preocupações a sério informou minhas orações, mas também me permitiu liderar considerando sua posição.
Decidindo juntos
Reconhecer o valor da parceria que partilhamos como marido e mulher e permitir que essa parceria se estenda a todos os aspectos da sua vida, incluindo questões espirituais, permite-nos experimentar a beleza todos os dias numa igreja que escolhemos juntos. Somente Deus pode projetar a unidade dessa forma, mas não sou o único que dá testemunho disso.
Aqui está o que meu amigo Carlos compartilhou comigo:
“Quando minha esposa e eu nos casamos, viemos de tradições religiosas muito diferentes. Eu era protestante e ela cresceu católica. Eu sabia que tinha que ser o líder espiritual, mas como poderia fazer isso se não conseguíamos sequer chegar a um acordo sobre uma igreja para ir nas manhãs de domingo?
Foi tentador, mas não consegui simplesmente encontrar uma igreja que fosse boa para mim e deixá-la para trás. Eu precisava encontrar uma maneira de ajudá-la a crescer também. Através de muitas conversas difíceis, aprendi que uma igreja de ginásio com uma experiência de adoração em estilo de concerto de rock não seria suficiente. Ela precisava de uma igreja com uma atmosfera reverente onde a adoração viesse das vozes da congregação e não de uma pilha de alto-falantes gigantes, holofotes e máquinas de fumaça antes que ela pudesse confiar na mensagem.
Demorou vários meses, mas finalmente encontramos uma bela e antiga igreja completa com vitrais, um coro e um enorme órgão de tubos. Tinha a sensação de que ela precisava e o sólido ensino bíblico que ambos tínhamos. Ao longo dos doze anos seguintes, o pastor ajudou-nos a aprender o que significava realmente entregar as nossas vidas a Cristo e a colocar-nos no caminho para eventualmente nos tornarmos missionários.”
Encontre uma igreja, não a perfeição
É importante lembrar sempre que nenhuma igreja é perfeita. Por que? Porque as igrejas são compostas por pessoas imperfeitas. Cada congregação terá os seus pontos fortes e áreas que precisam de melhorias. Assim como as imperfeições dentro de um casamento ou família, as imperfeições de uma igreja não definem o seu valor, mas antes destacam o processo contínuo de nos tornarmos mais semelhantes a Jesus, no qual todos nós somos crentes.
Descobri que encontrar uma igreja significa encontrar uma família espiritual onde você possa crescer, adorar e servir junto com outros cristãos. Trata-se de alinhar-se com uma comunidade que compartilha sua paixão por Deus e Sua Palavra, ao mesmo tempo que estende graça uns aos outros como indivíduos imperfeitos.
Portanto, ao procurar uma igreja, aceite que a jornada será imperfeita e difícil, mas priorize os aspectos fundamentais da fé compassiva ao orientar sua família na busca por uma comunidade que esteja crescendo e servindo ativamente. Lembre-se de que embora nada seja perfeito, Deus pode trabalhar poderosamente através de vasos imperfeitos para realizar Seus propósitos e transformar vidas.
Direitos autorais © 2024 FamilyLife. Todos os direitos reservados.
Ashford Sonii é o pastor da próxima geração da Igreja Batista Cape Carteret e escritor colaborador da FamilyLife. Ele gosta de ministrar, aprender e comunicar aplicações práticas da Palavra de Deus na vida no casamento, na família e em como andar com Jesus. Ashford e sua esposa, Olivia, moram atualmente na Carolina do Norte com suas filhas gêmeas, Ivey e Oakley.
