Em uma recente reunião de família estendida, tive o prazer de comer um jantar muito divertido na companhia de alguns sobrinhos e sobrinhas pequenas. Bem, foi divertido para mim e para muitos outros adultos cujos filhos já passaram dessa fase da vida. Não tenho certeza se foi tão divertido para os pais dos pequenos, que estavam brigando por assentos de elevação, trocando de quem era a vez de comer alguns pedaços de sua própria refeição enquanto seu parceiro segurava uma criança agitada, cortando cachorros-quentes em pedaços minúsculos que só seriam arremessados para fora do deck e tentando arrancar uma garrafa de molho ranch de dedinhos curiosos.
Minha parte favorita da refeição foi quando uma nova comida entrou em cena – cannoli! Uma das crianças estava determinada a comer apenas o pedaço que achasse mais apetitoso, que por acaso eram as gotas de chocolate em miniatura presas nas pontas. Observei enquanto ele trabalhava diligentemente usando suas novas habilidades motoras finas para beliscar cuidadosamente cada gota de chocolate e tirá-la do recheio de cannoli, depois examinava cada pedaço de chocolate em busca do menor grão de creme. Se ele conseguisse tirar o chocolate do cannoli sem creme, ele sorria, comemorava e comia o chocolate com um grande sorriso. Por outro lado, se houvesse qualquer vestígio de recheio de creme no chocolate, ele o deixava cair como se estivesse pegando fogo e gritava histericamente até que alguém removesse a gota de chocolate ofensiva de seu prato.
Qualquer pessoa que já tenha comido uma refeição com uma criança pequena provavelmente teve uma dúzia ou mais de experiências semelhantes, o que é uma das razões, suponho, de tantas pessoas dizerem ao The Family Dinner Project que escolhem não jantar em família com seus filhos até uma certa idade. Mas, apesar dos desafios muito relacionáveis, há boas razões para tentar incluir crianças pequenas em suas rotinas de refeições familiares:
- As crianças aprendem por meio de modelagem e imitação. Em outras palavras, se eventualmente você quiser ter filhos que consigam ficar sentados durante as refeições com algum padrão de comportamento esperado, você tem que deixá-los ver como são essas expectativas. As crianças pequenas conseguirão imitar suas boas maneiras imediatamente? Claro que não – mas confie que elas estão observando, e com o tempo, elas começarão a entender.
- A hora do jantar com adultos é um reforço do vocabulário. Pesquisas mostram que conversas durante o jantar podem ensinar mais palavras novas para as crianças do que ouvir leituras, porque quando os adultos à mesa estão falando, eles provavelmente usarão palavras maiores e mais novas. Quando um dos pais monitora a hora do jantar da criança sozinho, eles provavelmente usarão palavras simples e falarão no nível da criança, o que tem menos impacto no desenvolvimento do vocabulário (e habilidades de pré-alfabetização). É ouvir os adultos e as crianças mais velhas à mesa conversando entre si que realmente dá um impulso ao vocabulário da criança.
- Comer em família promove vínculos e rituais. Rituais são diferentes de rotinas – como a Dra. Anne Fishel aponta, rituais ajudam as crianças a sentirem que pertencem, e que podem contar com algo como uma âncora no dia. Incluir crianças pequenas em nossos rituais de refeições familiares envia a elas o sinal de que elas são uma parte valiosa da família desde o início, e que podem pertencer à mesa de jantar, assim como as “pessoas grandes” fazem.
- As refeições em família proporcionam uma ótima exposição a novos alimentos. Quando convidamos nossas crianças pequenas para participar da refeição em família, é uma oportunidade de servir uma grande variedade de alimentos, aproveitando a curiosidade natural dos pequenos sobre sabores e texturas. Embora as crianças pequenas possam frequentemente ser comedoras seletivas, é comum que elas sejam mais aventureiras quando começam a comer alimentos sólidos, antes de passarem pelas fases de “comer seletivamente” esperadas pelo desenvolvimento durante a primeira infância. Quanto mais variedade eles virem os outros comendo naqueles primeiros dias, mais curiosos eles ficarão em experimentar as coisas eles mesmos; e provavelmente mais facilmente eles superarão qualquer seletividade que apareça à medida que crescem.
Tudo isso é o “porquê” de comer com seus filhos pequenos, apesar de quão complicado pode ser! Agora, e o “como?” Nós cobrimos isso com este post sobre os “Três T’s” de comer com crianças pequenas – Tempo, Gostos e Temperamento. Experimente nossas dicas para lidar com os desafios comuns de crianças pequenas à mesa, e lembre-se, este estágio mágico, bagunçado e destruidor de cannoli do desenvolvimento não durará para sempre.
Comida
Essas panquecas de morango e banana são essenciais para crianças pequenas: ótimas para o jantar ou café da manhã em família, podem ser congeladas, fáceis de comer e perfeitas para um pequeno ajudante de cozinha que adora apertar o botão do liquidificador!
Panquecas de morango e banana
Diversão
Cat and Cow é um dos nossos jogos de jantar favoritos para os pequenos. Assista ao nosso jovem amigo Judah e sua mãe mostrarem como se faz!
Conversa
Nem sempre é fácil pensar em maneiras de envolver os pequenos na conversa. Aqui estão alguns iniciadores de conversa simples que você pode tentar. Deixe que os membros da família de todas as idades demonstrem suas próprias respostas para inspirar seus filhos a compartilhar!
